La visite du musée Casa Don Bosco commence là où se déroulait la vie quotidienne au premier Oratoire ; au sous-sol avec ses quatre pièces et deux zones de service : la cave à vin, la cuisine, deux salles à manger pour les garçons, et le portique souterrain où se trouvait le four à pain.

La cave de l’Oratoire de St François de Sales a été construite en 1860-1861 et abritait les barriques et le pressoir nécessaires au pressage du raisin, qui était descendu dans la cave par des trous spéciaux dans la voûte.

Exposée ici est une collection de sculptures mariales provenant des 133 pays dans lesquels la famille salésienne est présente:

En continuant, nous arrivons au premier réfectoire de garçons. Les jeunes de l’Oratoire ont dîné dans cette salle de 1854 à 1858 lors de la préparation du grand réfectoire sous l’église St François de Sales. La pièce était plus large, mais fut plus tard rétrécie par le couloir qui reliait l’ensemble du sous-sol à la cave.

Continuando nel percorso si giunge nella cucina dell’oratorio. En poursuivant le chemin, nous arrivons à la cuisine de l’oratoire. Elle a été construite en 1856 et était suffisamment équipée pour préparer les repas d’une communauté qui comptait environ 220 personnes en 1858. On peut encore voir le puits, auquel est reliée la fontaine de la cour, un garde-manger en maçonnerie et un espace utilisé pour la préparation de plats chauds. Le bas-relief contemporain qui y est placé souligne l’utilisation prévue des pièces. Il est possible d’admirer une gravure ancienne sur papier avec un cadre original. Il reproduit la Cène de Léonard de Vinci et était probablement situé dans l’un des premiers réfectoires de la communauté.

Le long couloir à larges voûtes en briques qui relie les salles, date d’environ 1870 et témoigne du premier agrandissement des salles au service de la Basilique et de son sous-sol, dans les années qui ont suivi immédiatement l’inauguration (1868). C’était une pièce de service, à usage domestique. De là passaient les paniers de pain destinés aux réfectoires : on estime que la production quotidienne était de 3000 pains.

La visite se poursuit avec le deuxième réfectoire des étudiants sous l’église de St François de Sales. Cet espace a été transformé en réfectoire à l’automne 1858 et a également servi de théâtre à l’Oratoire jusqu’en 1866.

Actuellement, l’espace est divisé en quatre sections d’expositions thématiques: iconographie mariale, dons, dévotion populaire et liturgie.

Sur le plan de l’iconographie mariale, on trouve des peintures admirables, comme la toile représentant la Marie Enfant de Paolo Emilio Morgari (1815-1882), une Déposition, une œuvre attribuée à Guido Reni (1575-1642), une Madone extatique de Giandomenico Tiepolo (fils de Giambattista), des icônes russes et grecques, comme les deux icônes de voyage du XVIIIe siècle, des fresques et des sculptures du XIVe siècle. Dans la section « Dons », la tabatière de Pie VII (1814) et la reliure d’un évangile lombard (VIIIe siècle) méritent une attention particulière. Alors que les bannières de procession, les cartes postales, les affiches, les médailles commémoratives et les ex-votos racontent l’histoire de la dévotion populaire. Dans cette salle sont également rassemblés les témoignages les plus précieux de la vie liturgique de la Basilique, conservés dans la sacristie du sanctuaire au cours de ces 150 premières années. D’un intérêt particulier est l’ostensoir donné à Don Bosco le jour de sa fête en 1875 et d’un missel (1893) réalisé avec du papier provenant de la papeterie Mathi (ouverte par Don Bosco) et imprimé dans l’imprimerie salésienne de Valdocco. L’exemplaire exposé a ensuite été relié en 1906 en cuir gaufré avec des décorations de style art nouveau.